自闭症大脑

自闭症谱系障碍 (ASD) 很复杂。它指的是一系列复杂的神经发育障碍，所有这些障碍的特征都是重复的行为模式以及社交联系和互动方面的困难。这些症状，例如无法进行眼神交流或谈论感受、重复的短语或对某些物体或主题的过度关注，始于童年早期，并继续影响人一生的日常运作。

自闭症有多种原因——例如遗传因素和环境因素、神经和精神共病——例如癫痫、智力障碍、强迫症和多动症，以及广泛的症状，洛伦扎库洛塔博士说，他是美国的博士后研究员。西北大学范伯格医学院，自闭症和神经发育中心。

如果我们通过大脑寻找答案或诊断，我们不一定会找到——至少不容易。成像技术使我们能够看到可以测量的差异；但是，很难以足够的敏感性和特异性来区分自闭症大脑和没有 ASD 的大脑，以进行预测甚至诊断。

Jeffrey 说，大脑的变化是微妙的，我们通常会在很多人的平均值中看到它们，因为在单个人中，人与人之间的正常差异往往比与自闭症相关的微妙系统变化要显着得多。 S. Anderson，医学博士，博士，犹他大学放射学教授。

尽管如此，科学已经在 ASD 大脑和未受影响的大脑之间进行了许多比较研究。以下是他们的发现可以告诉我们有关自闭症大脑的结构和相互作用的信息。

大脑的结构有何不同？

库洛塔博士说，自闭症的神经解剖学很难描述。因此，谈论大脑的结构以及自闭症大脑的不同之处可能会更容易一些。

那么这个三磅重的风琴在结构上有什么不同呢？让我们从快速解剖学复习开始：首先，大脑被分成两半或半球。正是这两个半球，我们得到了左脑和右脑的概念。实际上，我们的思维和认知过程在两半之间来回跳动。自闭症患者大脑左右半球之间的交流有点困难。安德森博士说，两个半球之间没有那么多紧密的联系。

近年来，科学发现 ASD 大脑的半球比普通大脑的半球稍微对称。根据一份报告，这种不对称性的微小差异不足以诊断 ASD自然通讯.而且，这种对称性究竟如何影响自闭症的特征仍有待研究。

这是研究人员所知道的。左右不对称是大脑组织的一个重要方面。大脑的某些功能倾向于被大脑的一侧支配，或者使用技术术语“偏侧化”。一个例子是言语和理解。对于大多数人（95% 的右撇子和大约 70% 的左撇子）来说，它是在左脑半球进行处理的。患有 ASD 的人倾向于减少向左的语言偏侧化，这可能就是为什么与一般人群相比，他们也有更高的左撇子率。

大脑的差异还不止于此。另一个快速生物学 101 评论：在每一半内，都有叶：额叶、顶叶、枕叶和颞叶。在这些叶内是负责从运动到思考的一切的结构。在叶的顶部，是大脑皮层，又名灰质。这就是信息处理发生的地方。大脑中的褶皱增加了大脑皮层的表面积。表面积或灰质越多，可以处理的信息就越多。

现在，我们将获得一些技术知识。灰质波动成波峰和波谷，分别称为回旋和脑沟。根据圣地亚哥州立大学的研究人员的说法，这些深褶皱和皱纹在 ASD 中的发展可能有所不同。具体而言，在自闭症大脑中，左侧顶叶和颞叶以及右侧额叶和颞叶区域的折叠明显更多。

Culotta 博士说，这些改变通常与神经元网络连接的改变有关。事实上，有人提出在发育过程中紧密连接的皮层区域被拉到一起，在两者之间形成脑回。在自闭症大脑中，大脑连接性降低，称为低连接性，允许弱连接的区域分开，在它们之间形成沟。研究表明，这些沟坑越深，语言产生受到的影响就越大。

尽管有关于自闭症大脑如何建立的所有信息，但它的神经生物学仍然是个谜。安德森博士说，最近观察到的一件事是，它可能不仅仅与大脑的结构有关，换句话说，它可能与软件无关，而与硬件有关。

安德森博士说，这可能是大脑活动的时间异常，从大脑的一个区域到另一个区域的信号在时间上变得模糊。其结果是，自闭症患者的大脑更加稳定，无法像非自闭症患者那样快速或高效地在不同的想法或活动之间移动。

它的工作原理有何不同？

大脑内部的联系使之栩栩如生。它是充当信使的脑细胞或神经元。当脑细胞处于活动状态时，它会产生电脉冲并传播到大脑中的其他细胞。安德森博士说，我们认为电活动是思想和行为以及大脑如何运作的基础。

研究人员通过观察大脑区域的同步程度来间接测量这些电脉冲。当区域一起工作时，它们往往会同时进行大脑活动。功能连通性是衡量大脑的两个区域似乎同步或一起交谈的程度。

连通性问题

在比较 ASD 大脑和未受影响大脑的功能连通性时，研究人员发现有些网络的连通性较低，尤其是在大脑区域之间距离较大的模式中。

安德森博士说，自闭症存在短程连接过度和长程连接不足。因此，对于需要我们结合或同化大脑不同部分的信息的任务，例如社交功能和复杂的运动任务，自闭症患者会遇到更多麻烦。当有一项非常具体的任务集中在主要涉及的单个大脑区域时——比如关注我们周围世界的特定特征的活动，自闭症患者往往表现得很好，甚至比正常人更好。

可能的原因

但是这些连接的好坏取决于神经元通过它们的细胞体将信息传递给其他神经元。神经递质是那些化学信使。 Culotta 博士说，近年来，人们特别关注神经毒性化合物、神经递质和 ASD 之间的联系。神经毒素是影响神经系统功能的天然或人造物质。想想：杀虫剂、杀虫剂和邻苯二甲酸酯（在电子产品、包装和儿童玩具的生产中用作增塑剂）。

她说，产前或围产期接触这些化学物质被认为会影响大脑发育，因此被认为是自闭症的病因机制。神经毒性化合物可能导致自闭症的机制尚不清楚。提出的机制之一是神经毒性化合物干扰神经递质。