创伤能代代相传吗？

我们生活在一个奇怪的时代，世界上大部分地区都因新型冠状病毒而被隔离——据一些科学家称，这正是可能影响未来后代的压力.越来越多的研究表明，创伤（如极端压力或饥饿等）可以代代相传。

方法如下：创伤可以在一个人的基因上留下化学标记，然后可以传给后代。该标记不会导致基因突变，但会改变基因表达的机制。这种改变不是遗传的，而是表观遗传。

与自恋的前夫打交道

我们与克里斯·梅森博士，威尔康奈尔医学院副教授，在康奈尔大学、纪念斯隆-凯特琳癌症中心和洛克菲勒大学之间的计算生物学和医学三机构计划中任职，以及该中心主任梅森实验室 .他分享了那个简而言之，表观遗传学是研究 DNA 的生物控制机制——打开或关闭基因的光开关。这意味着什么？本质上：表观遗传控制如何或者为什么你的基因被表达了。

20 年前看起来很荒谬的东西已经成为一个快速崛起的研究领域。今天，一个人的经历可以改变他们的生物学以及他们的子孙后代的行为的想法得到了广泛的关注。动物和一些较小的人类研究表明，暴露于巨大压力或寒冷等压力源会引发后代的代谢变化——我们可能正生活在应对日益严重的 COVID-19 危机的时代。

那么，这些表观遗传研究究竟是什么？

经历过极端生理和心理压力的群体之间的差异，如大屠杀幸存者、父母经历过荷兰饥饿冬天的人以及美国内战中同盟战俘士兵的儿子，都使案例最清楚，但它们不是全貌。实验室中也有很多工作关注这一现象，在 2003 年人类基因组计划 (HGP) 完成后，这项工作确实加速了。以下是科学家们从案例研究和实验中学到的东西。

极端情况如何影响后代

梅森分享说，大约十年前，表观遗传学领域获得了真正的关注，当时科学家们发表了关于荷兰饥饿冬天的开创性研究，这是第二次世界大战结束时发生的长期饥荒，当时纳粹于 1944 年 10 月阻止了食品供应，使荷兰的大部分地区陷入饥荒。 1945 年 5 月荷兰人解放时，已有 20,000 多人死于饥饿。孕妇尤其容易受到伤害；饥荒影响了未出生的孩子的余生。

科学家发现，那些在饥荒期间一直在子宫内的人体重只有几磅重比平均水平。（人们认为，由于饥饿，母亲会自动使未出生的孩子中参与燃烧身体燃料的基因安静下来。）当孩子到中年时，他们的低密度脂蛋白（坏）胆固醇和甘油三酯水平更高。他们患肥胖症、糖尿病、心血管疾病和精神分裂症的几率也更高。当科学家调查原因时，他们发现这些孩子的一个基因上带有特定的化学标记——一种表观遗传特征。

纽约市西奈山伊坎医学院创伤压力研究部主任 Rachel Yehuda 博士在 2015 年对 40 名大屠杀幸存者的孩子进行了一项研究。她发现他们的一个基因发生了表观遗传变化，该基因与他们的皮质醇水平有关，皮质醇是一种参与压力反应的激素。她还发现了一种独特的 DNA 甲基化模式，这是另一种表观遗传标记。该研究得出结论，父母和未出生的孩子都在遗传水平上受到影响。

虽然耶胡达的大部分工作都集中在大屠杀幸存者的孩子身上，但她还观察到，在 9/11 事件中怀孕的母亲所生的婴儿皮质醇水平较低，这与母亲的存在有关。创伤后应激障碍 .再次，表观遗传学理论的更多证据。尽管如此，她说现在就得出结论认为创伤会导致可遗传的变化还为时过早，并担心研究可能会产生一种悲观的说法，即一代人的创伤可能会永久性地给后代留下疤痕。

其他动物也有证据

证据可能在蠕虫中，共享梅森。嗯。让我们来探索一下。没有人会争辩说腐烂的有机物和腐烂的水果会产生丰富的细菌。换句话说：对线虫来说是一顿美餐。但是一些有害细菌潜伏在腐烂的赏金中，摄入后会成为致命的一餐。不幸的是，蠕虫不能总是区分好（营养）细菌和坏细菌，直到为时已晚。尽管如此，这并不能阻止蠕虫吞噬所有细菌。

不过，有趣的是，普林斯顿大学的研究人员注意到，蠕虫因摄入有害细菌而死亡之前，它们通常会产卵。奇怪的时间，对吧？好吧，更奇怪的是，这些后代始终避免特定的细菌——表现出所谓的病原体回避——这是母亲在非常结束他们的生命。这些发现发表在细胞 2019 年 6 月——表明这种学习行为可以通过第四代传递给蠕虫的后代，通过涉及 RNA 的表观遗传机制使它们在生存方面具有优势。

现在，这是表观遗传论点的一些非常令人信服的证据。而且，还有更多。对小鼠的其他研究发现，暴露于毒素、改变饮食或挑战性环境的父母的后代会表现出行为改变、体重增加，并可能影响后代的大脑发育。