告诉我……血清素

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你以前可能听说过血清素，但不能说 确切地 它是什么以及它是如何工作的。 Sierra Tucson 的心理学家和临床主任 Lynn Jonen 说，大多数人都知道血清素是“快乐的化学物质”，因为低水平与抑郁有关。所以让我们从那里开始。

为什么血清素被称为快乐化学？

这是坚持的那些过度简化之一。真实的故事是，血清素和情绪之间存在联系，但这有点像鸡和鸡蛋。科学家们不确定低水平的血清素是否会导致抑郁；或者抑郁症是否会导致血清素水平低下。

好吧，让我们备份：什么是血清素？

最简单的思考方式是血清素是一种化学通讯器，可将信号从大脑的一个部分传递到另一个部分。这有点像你全身的忙人。它对意识、注意力、认知和情感有很大的作用；但它也可以调节整个身体的许多其他系统。

它通常被称为神经递质——因为它是神经元之间的信息信使——但血清素作为一种激素具有双重作用，一种释放到血液中的化学物质，将信息发送到身体的各个部位，包括肠道和血小板。

血清素在大脑中有什么作用？

血清素具有多种心理功能。在我们大脑中大约 4000 万个脑细胞中，据估计血清素会直接或间接地影响其中的每一个细胞。

认识：高水平的血清素已被证明可以提高认知能力，包括记忆力和学习速度。

自主神经系统功能：学习已经显示血清素增强了我们的自主神经系统功能或战斗或逃跑反应。

情绪： 人们普遍认为，大脑中的血清素有助于减少焦虑和抑郁，调节我们的情绪，并有助于整体幸福感。把它想象成一种天然的情绪稳定剂。

所以，解释。血清素如何影响情绪？这与心理健康有什么关系？

令人不满意的答案是研究人员不确定。虽然他们可以测量血液中的血清素水平，但不可能在活人的大脑中测量它们。

Jonen 说，我们不能说血清素以特定方式影响情绪。我们知道的很多东西都是通过推理和观察得出的。我们注意到，当血清素水平高时，情绪会改善。但是，体内还有许多其他化学过程正在发生——这可能不是一对一的关系。我们不知道抑郁症的人是否会停止制造血清素，如果血清素水平低会导致抑郁，或者是否还有其他因素导致抑郁和血清素低。

其他潜在原因包括细胞上有缺陷的血清素受体或缺乏色氨酸，色氨酸是制造血清素的氨基酸。

尽管存在这些挥之不去的问号，但研究表明，平衡的血清素水平通常会带来平静、专注、快乐和稳定的情绪。当水平下降得太远时，我们只能说，这是一个不同的故事。低血清素水平通常与抑郁症有关，以及焦虑 , 恐慌症、强迫症和过度愤怒。

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含有血清素的药物有什么作用？

这并不像服用血清素那么简单。这是关于鼓励我们的身体重新平衡大脑中血清素的数量。研究人员认为，最常见的抗抑郁药 SSRI（选择性血清素再摄取抑制剂，如百忧解和左洛复）和 SNRI（血清素和去甲肾上腺素再摄取抑制剂，如 Effexor 和 Cymbalta）通过阻断细胞通讯过程中的再摄取起作用。 Jonen 说，再摄取抑制剂通过阻止第一个细胞在第二个细胞在交流过程中没有摄取血清素时将其带回而间接添加血清素。我们希望如果我们在细胞间隙之间为大脑提供更多的血清素，它将减少抑郁症。理论上，这就是它的工作原理。但由于我们无法测量大脑中的血清素水平，我们需要从许多不同的角度来解决抑郁症。事实上，SSRIs 和 SNRIs 的成功率是相当低的。研究估计，50-65%的抑郁症患者会从抗抑郁药中看到一些改善。

你能提高你的血清素水平吗？

绝对可以，乔南说。任何进入你身体的感知——无论是药物、食物还是光——都会变成神经肽、化学信使。这里有一些会影响血清素。

饮食：为了自然地提高我们系统中血清素的水平，我们可以做的最好的事情之一就是吃含有色氨酸的食物。虽然没有任何食物会直接增加我们的血清素水平，但富含蛋白质的食物，如火鸡、香蕉、鸡蛋、鲑鱼和奶酪，含有高水平的色氨酸，为我们的身体提供制造足够血清素所需的原材料。

光疗：我们已经知道，由于季节性情感障碍的存在，光具有影响情绪的能力。还有支持的研究血清素水平夏季较高，冬季较低。每天至少花 15 分钟在户外或考虑购买光疗箱。

锻炼：锻炼也被展示了提高血清素水平。尤其是有氧运动——如跑步、有氧运动和游泳——特别有效。

补充剂：许多补充剂似乎可以帮助我们产生更多的血清素，包括维生素 B-6、5-HTP、纯色氨酸和益生菌。

[ 查看自然提高血清素水平的方法 ]

你的身体也会自己制造血清素，对吗？如何？

估计是 90%的血清素是在消化道中制造的。其余的存在于您的中枢神经系统中，包括——你猜对了——大脑。

但血清素并不是凭空出现的，也不是凭空出现的。创造好东西需要色氨酸的生化转化过程。（是的，火鸡中的氨基酸与感恩节晚餐后让您如此困倦的氨基酸相同。）制造血清素的细胞使用色氨酸（蛋白质的组成部分）以及色氨酸羟化酶（一种化学反应器）来形成血清素。这就是为什么吃富含色氨酸的食物是自然增加血清素的好方法。

血清素什么时候发布？

每当你看电影大笑时，你的身体就会释放血清素。这只是化学传播者发挥作用的一个例子。它还会在涉及其影响的系统的任何数量的事件中释放，包括凝血和恶心。

它是怎么运行的？回想一下高中生物课。我们的身体是由一系列细胞组成的。但是因为细胞没有直接连接，它们需要一种相互交流的方式——这就是血清素的来源。

Jonen 说，像血清素这样的化学通讯剂被细胞接收以发射电通讯信号。信息需要从一个细胞传递到另一个细胞，以表明我们应该思考或感受什么，甚至重新平衡身体的一部分。血清素释放后，它会在称为再摄取的过程中被细胞重新吸收和回收。

当大脑中血清素过多时会发生什么？

尽管血清素具有积极的联系，但您可能会拥有太多的好东西。如果血清素水平过高——最常见的是当抗抑郁药与另一种血清素相关药物不当混合时，如曲坦类偏头痛药物、含有右美沙芬的非处方感冒药或可卡因和迷幻药等娱乐性药物——有些人会出现罕见的情况称为血清素综合征一世。它的症状多种多样，包括激动、精神错乱、心率加快、高血压、瞳孔放大、肌肉协调性丧失或肌肉抽搐、大量出汗、恶心和腹泻。更严重的症状，如癫痫发作、高烧和意识丧失，甚至可能危及生命。

什么其他系统依赖血清素?

一整套系统都依赖于血清素。事实上，它几乎涉及我们的每一部分。以下是它让我们的身体保持运转的一些最重要的方式。

消化和食欲： 由于在肠道中产生和发现了如此大比例的血清素，因此它在控制我们的排便方面发挥作用是有道理的。如果我们吃了对胃肠道不利的东西，就会产生额外的血清素来帮助更快地移动食物。如果血清素血液水平升高到足够高，就会刺激大脑中发出恶心信号的部分。但它并不止于此：大脑中的血清素还充当神经递质，告诉我们何时停止进食。